По стоимости серебро хоть и дороже чем медь, алюминий и олово, но значительно уступает золоту (более чем в 50 раз). При этом серебро остаётся наиболее доступным драгоценным металлом с уникальными свойствами для большей части населения. Серебро получило широкое распространение получило при изготовлении ювелирных изделий и столовых приборов. Считается, что серебро способствует окислению вредных бактерий, может очищать воду и поверхности с которыми входит в соприкосновение.
Свойства серебра
Серебро — драгоценный металл блестящего белого цвета. Серебро относится к тяжёлым металлам, плотность серебра составляет 10,5 г/см3 (что немного ниже чем у свинца с его 11,3 г/см3, но выше чем у железа). К физическим свойствам серебра относится высокая отражающая способность, тепло и электропроводность. Раньше из серебра изготавливали зеркала, потом для экономии оно использовалось в виде серебрянки для напыления на внутреннюю поверхность зеркала.
Изделия, выполненные из чистого серебра (999 пробы), имеют красивый внешний вид, но возможность их использования сведена к минимуму их мягкостью и пластичностью. Чистое серебро быстро теряет блеск без регулярной чистки (темнеет в следствии взаимодействия с соединениями серы находящимися в воздухе), при небрежном использовании – быстро ломается и деформируется. В связи с этим большинство ювелиров используют различные сплавы с легированным серебром. На ложке из чистого серебра можно например, оставить след от укуса немного прикусив её.
Легирующие металлы в серебряных сплавах
В современных изделиях, серебро используется в в основном в виде сплавов. Чаще всего в качестве легирующих металлах в сплавах с серебром выступают: медь, цинк, кадмий, платина, палладий, свинец. При этом легирование драгоценными металлами платиной, палладием и кадмием значительно повышает стоимость серебряных изделий, так, что она может сравниться с золотом.
В наше время в ювелирном деле сплавы серебра с содержанием металла менее 72% практически не используются. С 1927 г. в России минимальной пробой для серебряных изделий является 750, а с 1992 г по наше время 800.
Маркировка серебряных изделий:
С 1927 по 1991 г. — 750; 800; 875; 916; 925; 960.
С 1992 по 1998 г. — 800; 875; 925; 960.
С 1999 по настоящее время — 800; 830; 875; 916; 925; 960; 999.
Способы проверки серебряных изделий
Для начала при приёме серебра оценщик проверит пробы проставленные на изделии. Кроме пробы с именником на серебряным изделии должна быть проба в виде бочонка (!) с годовой женщины в кокошнике (российская проба) или звезды с серпом и молотом (проба СССР), а также трёхзначное число обозначающее долевое содержание чистого металла к общему весу изделия. При этом наиболее популярными пробами в наше время являются 875, 916, 925 пробы.
Одним из уникальных свойств серебра и простых способов проверки является возможность серебра рисовать на бумаге. На бумаге остаётся серебристая линия которую сложно перепутать со вдавленой полосой при проведении по листу другим металлом.
Серебряные изделия, а также изделия из «белого» золота можно отличить от сплавов железа с помощью обыкновенного магнита. Достаточно приблизить магнит к проверяемому изделию. Если изделие притягивается к магниту, то перед вами фальшивка.
Отличие серебра от мельхиора
Существует возможность подмены серебра мельхиором. Мельхиор не содержит серебро, а представляет собой сплав меди с цинком и никелем. Мельхиор можно отличить от серебра по весу, сплав гораздо легче, его плотность составляет 8,9 г.см3.
Мельхиор также не магнитится, а внешне похож на серебро. Для того чтобы распознать мельхиор, нужно посмотреть пробу на изделии (цифры и женская голова, украшенная кокошником), а на сплаве мельхиора выбиты буквы МНЦ (медь, никель, цинк). От воды мельхиор окисляется и зеленеет (нужно подержать изделие в воде несколько дней), в отличии от серебра.
Также серебро можно определить с помощью йода (на нём останется тёмное пятно). В то время как на мельхиоре пятен не остаётся.
Проверка подлинности серебра с помощью химических реактивов
Самый надёжный способ для проверки серебра заключается в использовании специальных реактивов (например, хромпик — калий двухромовокислый). Если зачистить серебряную поверхность и капнуть на неё реактивом хромпика. В результате реакции должно образоваться тёмно-красное пятно (чем выше проба тем более насыщенный цвет).
Также любое полнотелое серебряное изделие без вставок камней и других металлов можно определить с помощью метода гидростатического взвешивания (нужны очень точные весы, нитка и стакан с водой).